Narzędzia Clean Fleet / Narzędzie 5

Zanieczyszczenie powietrza ma szkodliwy wpływ nie tylko na zdrowie człowieka, ale również na środowisko naturalne. Oddziaływania te obejmują: tworzenie się warstwy ozonu przypowierzchniowego, zakwaszanie, eutrofizację oraz zmiany klimatu.

Ozon przypowierzchniowy:
Emisje NOx i HC przyczyniają się do powstania ozonu przypowierzchniowego (O3), który oddziałuje toksycznie na rośliny, niszczy plony i inną roślinność, np. lasy. Szkody wyrządzone w uprawach przez ozon przypowierzchniowy były również przyczyną spadku wydajności upraw.

Zakwaszanie i eutrofizacja:
Także zakwaszanie i eutrofizacja mogą wywierać szkodliwy wpływ na uprawy, lasy i jeziora. O zakwaszeniu mówimy, gdy w środowisku gromadzą się nadmierne ilości kwasu siarkowego i azotowego – powstałych z emisji siarki i NOx do atmosfery. Do procesu eutrofizacji, zwanej również „zanieczyszczeniem substancjami biogennymi” po części przyczyniają się emisje NOx. Jednakże, udział sektora transportu w zanieczyszczeniach jest relatywnie niewielki, w porównaniu do innych źródeł zanieczyszczeń, takich jak fosfor pochodzący z rolnictwa. Zakwaszenie i eutrofizacja prowadzą do: zmniejszenia wydajności upraw; zanikania życia oraz nadmiernego rozrostu alg w jeziorach; bądź „zestresowania” lasów, tj. ich powolnego wzrostu lub całkowitego obumierania.

Zmiany klimatu:
Długofalowymi – i być może najpoważniejszymi zmianami – oddziaływaniami środowiskowymi spowodowanymi zanieczyszczeniami powietrza są zmiany klimatu, których cechą charakterystyczną jest wzrost średniej globalnej temperatury. Zakładka 6 zawiera bardziej szczegółowe informacje wyjaśniające procesy zmian klimatu.

Wahania średnich globalnych temperatur nie są czymś niezwykłym a przyroda posiada niesamowitą zdolność adaptacji do zmieniających się warunków. Ewolucja naszych ekosystemów zachodziła na przestrzeni tysięcy lat, poszczególne gatunki roślin i zwierząt miały więc wystarczająco dużo czasu na przystosowanie się, lub, jeśli było to konieczne, na emigrację do bardziej im przyjaznej strefy klimatycznej.

Jednakże, obecnie obserwowane zmiany w naszym klimacie różnią się od tych z przeszłości. Po pierwsze zachodzą one – patrząc z perspektywy klimatu – w zastraszającym tempie. Natura tych szybkich następstw zmian klimatu jest niezmiernie złożona, z tego też względu bardzo trudno jest – jeśli w ogóle jest to możliwe – ją w pełni zrozumieć. Mimo to, większość naukowców, ekspertów ds. klimatu i rządów jest zgodnych co do wagi efektów zmian klimatu oraz konieczności podjęcia działań w tym zakresie. Bez wystarczającej ilości czasu środowisko nie będzie w stanie dostosować się do zmienionych warunków, co będzie miało szkodliwy wpływ na świat zwierząt i roślin, jak również negatywne implikacje dla praktycznie każdego sektora gospodarki.

Umierające lasy oraz niszczejące zabytki to dwa widoczne efekty zakwaszenia.